语言

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语言是所有正常的人类都具有的讲话的能力。不同地区之间人类所使用的语言千差万别，但是任何人都必须通过学习才能获得语言能力。有人谈及动物的语言，但是大多数人语言学家还不能肯定动物是否具有运用语言符号的能力。更多的专家倾向于认为动物的语言只是一种信号，而不是一个信息系统。同样的，在人工语言中的数学语言或计算机语言也不属于真正的语言。

定义

人们对“语言”的定义有几种，包括：

语言是以呼吸器官发声为基础来传递信息的符号系统，是人类最重要的交际工具和存在方式之一。作为符号学一支的现代语言学是以人类语言为对象的科学。
用于表达事物、动作、思想和状态的一个系统。
一种人类用于进行现实观念交流方式的工具。
人类共有的有意义的体系。
一套用于纠正语言错误的语法。
思想

无论是什么定义，人类始终是语言的中心。

对人类语言差别的准确定义是很困难的。Chomsky曾经指出：“有一些德国的方言非常接近我们所说的荷兰语，甚至其他的德国人并不能听懂。”注意语言不同于生物学，不同的语言之间并没有严格的界限。

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世界语言概述

目前世界上已知现存的语言大约有3000多种。世界语言之间的差别如此之大，不同地方的人也许完全不能相互理解。

世界语言使用者之间的差异也是如此的巨大，我们可以很明显的看到汉语、英语等在世界上被上亿的人使用着，然而一些方言却正在消失，但同时新的语言又在诞生。

下面是世界上几种大的语言的列表：

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世界上20种最多人讲的语言

顺序	语言	语系	书写体系	说话的人（百万人）
1	汉语（普通话）	汉藏语系	汉字	900
2	英语	印欧语系	拉丁字母表	430
3	印度语	印欧语系	梵文字母表	320
4	西班牙语	印欧语系	拉丁字母表	310
5	俄语	印欧语系	斯拉夫字母表	280
6	阿拉伯语	含闪语系	阿拉伯字母表	185
7	孟加拉语	印欧语系	孟加拉語字母表	180
8	葡萄牙语	印欧语系	拉丁字母表	175
9	马来西亚语/印度尼西亚语	马来-波利尼西亚语系	拉丁字母表	140
10	日语	阿尔泰语系/不确定	汉字/日语字母表	125
11	德语	印欧语系	拉丁字母表	120
12	法语	印欧语系	拉丁字母表	115
13	乌尔都语	印欧语系	Nastaliq	88
14	旁遮普语	印欧语系	果鲁穆奇语字母表	75
15	韩语	阿尔泰语系/不确定	韩语字母表	68
16	泰卢固语	德拉威语系	泰卢固字母表	64
17	意大利语	印欧语系	拉丁字母表	63
18	泰米尔语	达罗毗荼语系	泰米尔语字母表	62
19	马拉地语	印欧语系	梵文字母表	61
20	广东话	汉藏语系	汉字	60

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世界语系的概要

参看语言系属分类

通过对世界上各种语言的研究，世界上的各种语言大概可以分为汉藏语系、印欧语系、乌拉尔语系、阿尔泰语系、闪含语系、高加索语系、达罗毗荼语系、南岛语系（或称马来-波利尼西亚语系）、南亚语系以及其他一些语群和语言。

汉藏语系
1. 汉语族
2. 藏缅语族
3. 侗台语族
4. 苗瑶语族（有争议）
印欧语系
1. 日尔曼语族
2. 罗曼语族
3. 凯尔特语族
4. 波罗的语族
5. 斯拉夫语族
6. 印度-伊朗语族
7. 阿尔巴尼亚语
8. 阿美尼亚语
9. 安纳托利亚语支
10. 吐火罗语
高加索语系
1. 南高加索语族
2. 北高加索语族
乌拉尔语系
1. 芬兰-乌戈尔语族
2. 萨莫耶德语族
阿尔泰语系
1. 突厥语族
2. 蒙古语族
3. 满-通古斯语族
达罗毗荼语系
1. 北部语族
2. 中部语族
3. 南部语族
南亚语系
1. 孟-高棉语族
2. 马六甲语族
3. 蒙（扪）达语族
4. 尼科巴语族
南岛语系
1. 印度尼西亚语族
2. 密克罗尼西亚语族
3. 美拉尼西亚语族
4. 波利尼西亚语族
闪含语系
1. 闪语族
2. 柏柏尔语族
3. 乍得语族
4. 库施特语族
5. 埃及-科普特语族
尼日尔-科尔多凡语系