汉字

汉字 (漢字)是汉语的书写形式，是汉民族的祖先经过长期社会实践而创造的一种文字符号系统，也是世界上历史最悠久的尚在使用的文字体系。

汉字最晚诞生于商代，三千余年来，历经甲骨文、大篆、小篆、隶书、草书、行书、楷书诸般书体变化。秦始皇统一中国，李斯整理小篆，“书同文”的历史从此开始。作为一种统一的文字符号系统，汉字千百年来连续传承，有利地促进了文化传播，塑成和维持了民族认同，亦为世界文字史所罕见。

“仓颉造字”是关于汉字的起源的神话传说。东汉许慎在〈说文解字〉中将汉字构造规律概括为“六书”：象形、指事、会意、形声、转注、假借。其中，象形、指事、会意、形声四项为造字原理，是“造字法”；而转注、假借则为用字规律，是“用字法”。

在日本和韩国，汉字被适应和融合成它们语言的文字“漢字（Kanji）”和“漢字,한자（Hanja）”。直到现在，日语中仍然把汉字认为是它们书写体系的一部分。但是在韩国，汉字的使用正在减少（在朝鲜已经根本不使用汉字了）。

在说汉语（或称华语、中文）的地区，使用两种规范汉字，分别是繁体汉字（繁体字）和简体汉字（简体字）。

汉字书写体系也是世界上最主要的源文字之一，在汉字的影响下，还产生过：

但它们都因各种原因而消亡，汉语中的女书，如今也无几人能识。

现在或曾经使用汉字的地区与国家
汉字对周边国家的文化产生过巨大的影响，形成了一个共同使用汉字的汉字文化圈，现在，有的国家已经不再使用汉字，有的国家则保留汉字至今。

日本　汉字于公元三世纪经朝鲜半岛辗转传入日本，现在的日本已经在限制汉字的使用，二战后简化了部分汉字并且颁布了常用汉字表及人名用字表，来规范人们的书写，但是文学创作使用的汉字，并不在限制之列。
韩国　公元三世纪左右，汉字传入了朝鲜半岛，朝鲜语曾经完全使用汉字来书写。1444年，朝鲜李朝世宗皇帝颁布《训民正音》，发明了谚文与汉字一起使用，现在的韩国语还在使用汉字，人们可以按照个人习惯书写，但是现在能写一笔漂亮汉字的韩国人越来越少。
朝鲜　朝鲜的情况与韩国类似，但1948年朝鲜民主主义人民共和国成立后，废除了汉字，仅保留了十几个汉字。
越南　虽然现在的越南文看不出汉字的痕迹，但是公元一世纪汉字便传入了越南，越南语也曾完全使用用汉字书写，并在汉字的基础上创造了字喃，但是由于书写不便，汉字仍是主要的书写方式。1945年，越南民主共和国成立后废除了汉字，使用了称为“国语字”的拼音文字。

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