民主
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民主指的是文明的政治，通常意义上的民主被认为是人民有权参与国家管理的政治，社会契约是民主的基础。但是不同的人对民主的看法很不同。比如在一些国家（通常是马克思主义国家，如中華人民共和國）的教育中被认为根本就没有通常意义上的民主，民主指的只是决策内部(通常会被说成是统治阶级)少数服从多数的一种政治管理方式。
美国等通常意义上的民主国家多次指责一些国家政府剥夺人民的民主权利，也有一些国家指责这是美国在干涉别国内政，对内则采取封锁的政策。
简而言之，民主的概念，就是人民“当家作主”，即人民有权参与国家各级权力的制定和管理。
民主制度是一个拥有悠长历史的制度。最有代表性的古代民主制度是希腊的民主制度。这是一种直接民主制度。
古代希腊的民主制度，和现代民主制度，存在着很大的差异。
现代民主制度，在不同的意识形态里，有不同的解释。中国，苏联所认为的民主制度，是一种有阶级属性的民主制度，是一种建立在“工人阶级专政”或“无产阶级专政”基础上的民主制度。而在西方，现代民主制度又被称为自由民主制度，则是包含所有公民的民主制度。无论中国苏联的民主制度，还是西方的民主制度，都是间接民主制度。中国的民主制度，叫做人民代表大会制；苏联，则是苏维埃制。二者实质相同。而西方，则通常采用代议制民主制度，或称为议会民主。
民主和共和通常被一起使用，但二者实际上是有区别的。共和指的是国家主权的从属，民主则对应于国家权力的施行。
