星座

星座就是指天上一些恆星的組合。在三維的宇宙中，這些恆星其實相互間是並沒有實際的關係，只不過它們在天空這一個平面上的位置相近。自古以來人對於排列和形狀都是很敏感的，所以就很自然地把一些位置相近的星聯系起來，組成星座。

星座在天文學中占了一重要的地位；占星术亦有利用到星座的概念，但很多天文學家都把占星術視為沒有真正使用科学方法的偽科學。

基本上，將恆星組成星座是一個隨意的過程，而在不同的文明中都有由不同恆星所組成的不同的星座──雖然某些較顯眼的星的組成在不同文明中都會大致相同，如獵戶座及天蠍座。

國際天文學聯合會用精確的邊界去把全個天空分為八十八個正式的星座，所以天空的每一個方向都是屬於某一特定星座。這些正式的星座大多都以從中世紀傳下來的古希臘傳統星座為其礎。

黃道帶星座有十二個：

除以上十二個星座外，托勒密更列出以下三十六個（現為三十八個，因南船座已被拆開成為三個獨立的星座）：

後來星座的數目不斷增加，主要是為填補托勒密星座間的空缺（因古希臘人認為明亮的星座間是有暗淡的空白地帶的），另一原因就是當歐洲的探險家往南進發時，能夠看見一些以前看不到的星空，而所以要加入新星座以填滿南面的天空。那三十八個較新的星座為：

有一些被提名的星座最後都沒有被採納成為正式的星座，較著名的一個為象限儀座（Quadrans Muralis，現為牧夫座的一部份）──象限儀座流星雨就是以這星座命名。還有一些沒有那麼正式的星的排列叫做星群，如北斗。

實際上，處於同一星座的恆星它們之間在多數情況都是沒有甚麼關係的，它們只是剛好在同一視線，而其實它們之間可能相距很遠──如果我們身處銀河中另一太陽系，我們看到的星空將會完全不同。

恆星的命名

在西方，多數的恆星都是根據它們所處星座來定名。如半人馬座α星（巴耶恆星命名法，Bayer designation）、天鵝座61（弗蘭斯蒂德恆星命名法，Flamsteed designation）、天琴座RR（變星命名）等。但在中文中，很多時候都會用到中國的古星名，例如半人馬座α星亦叫做“南門二”（“南門”其實是中國古星官之一）。更多有關恆星命名的資料請參看恆星命名。