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京杭大运河，是世界最长的人工运河，北起北京，南到浙江的杭州。大运河始建于隋代，元代扩建为现在的规模，主要负责从江南运送粮食供应京师。明代和清代，江南的经济地位更加重要，京杭大运河是把江南的大量物产运往北京的枢纽通道，清代专设漕运总督管理运河事务。
中华民国以后，随着京沪铁路的贯通，京杭大运河的战略地位不再重要。加上运河渐渐淤积，如今山东以北部分已经不能通航，只有浙江和苏南一段仍在使用。最近，随着中国 南水北调工程的展开，历史悠久的京杭大运河又重新得到利用，成为向华北输送长江水源的核心通道。
