欧洲
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欧罗巴洲是一个大洲，她西临大西洋，北部是北冰洋。东部有乌拉尔山脉和乌拉尔河，东南部是里海、高加索山脉和黑海，南抵地中海的马罗基角，北至诺尔辰角。东部以乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、高加索山脉、博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海、达达尼尔海峡同亚洲分界。连同亚洲，欧洲形成一个超大陆：亚欧大陆。南隔地中海与非洲相望；西北隔格陵兰海、丹麦海峡与北美洲相对。就她的面积而言，欧洲是世界上第二小的大陆，只比大洋洲大一些。而按照人口来说，欧洲是继亚洲后第二大人口大洲。
欧洲名字的来历可能是来自希腊神话中的一个叫做欧罗巴的女子，她受到变成公牛的宙斯的引诱。一个更有文学性的说法是这个词可能来源于闪族语ereb，表示“日落之地”。
通常，根据政治、经济、文化或实际考虑，欧洲的边界线并不总是一样的。这就使得人们产生了几个不同“欧洲”的观念：它们并不总是和洲际线一致的。
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欧洲历史
另请参看欧洲历史欧洲拥有悠久而辉煌的历史。早在公元前4000年-前2500年欧洲就出现了巨石文化，现在还留有欧洲巨石建筑遗迹。地中海东部的爱琴海被认为是欧洲文明的发祥地。公元前2000年左右，古希腊人的祖先就定居在爱琴海的克里特岛，它也成为了古希腊文明的发源地，并且逐渐发展出城邦文化。来自马其顿的亞力山大大帝并曾建立横跨欧亚的大帝国，给人类留下了丰富的文化遗产。公元前5世纪，伯罗奔尼撒战争过后，古希腊走向衰落。
继希腊后，古罗马帝国建立，成为了一个统治半个欧洲的大帝国，意大利半岛是当时欧洲政治和经济的中心地区，与中国文明互相辉映。3世纪后，罗马帝国逐渐衰弱，北歐的日尔曼人及东欧的斯拉夫人相继兴起，直至436年灭了罗马帝国，西欧进入中世纪，但帝国的东半部（东罗马帝国）则持续发展至1453年被土耳其人所灭。
中世纪时期，许多王国相继而立，实行封建采邑制，战争不断。查理曼大帝建立了神圣罗马帝国，但到后期，它只剩下一个名号。英国、法国、德国、意大利等许多国家的雏型都是在这一时期形成建立起来的。天主教教会握有极大力量，所有知识传承都在修道院中进行，宗教迫害和十字军东征给欧洲人民带来了很大的灾难，这一时期被启蒙时代的学者称为黑暗时代。被中国击败的匈奴、突厥则在此时期进入欧洲。
从15世纪开始，在南欧和西欧的一些国家中，特别是西班牙、葡萄牙、法国和英国，资本主义开始萌芽，通过地理大发现和对海外的冒险，足迹遍及了非洲、美洲和亚洲。同一时期欧洲开始发生文化的大量精进，被称为文艺复兴，这也引发了宗教革命，许多国家脱离天主教教会的管辖而改奉新教，政教合一的各国常因教派不同而引发政争，甚至有许多的宗教战争。在西欧的政教纷扰之际，东方信奉东正教的俄罗斯则在彼得大帝及随后的几位沙皇领导下逐渐强盛。
17世纪末，英国政治上发生了光荣革命，18世纪英国开始了工业革命，随即影响了欧洲大陆，也促进了民族国家的兴起，北美十三州从英国殖民地的地位独立建国，欧陆上的法国则发生法国大革命及拿破仑称帝；德国、意大利则在19世纪完成统一，随着科技的进步、对外界的不断探索及进化论的提出，欧洲成为帝国主义的摇篮，撂夺全世界的资源。
20世纪初，帝国主义的极度扩张终于导致欧洲变为战争策源地，发生两次世界大战，使欧洲遭受了很大的创伤。第一次世界大战就是欧洲各国间的战争；第二次世界大战除了中国、日本与美国之外，欧洲还是主要的战场。其间，出现了世界上第一个社会主义国家——苏联。二战后，在苏联的影响下，又出现了一批社会主义国家。从1950年代开始，出现了以美国为首的北大西洋公约组织成员国及以苏联为首的华沙条约缔约国两个集团对峙的局面。欧洲被划分为两个主要的政治经济阵营：东欧的共产主义和西欧的资本主义，直到1990年左右，随着苏联解体，冷战结束，欧洲的政治格局发生了重大变化。
现在，“欧洲”这个词被更广泛的用来作为欧盟的代名词。现在欧盟有25个成员国，更多的一些成员身份谈判正在或即将进行。几乎所有的欧洲国家都是欧洲议会的成员国，唯一的例外是白俄罗斯和梵蒂冈。
欧洲地理
另请参看欧洲地理欧洲的地形
欧洲的地形样貌颇为丰富。不列颠群岛及爱尔兰岛是平原、丘陵与高地混杂的地形，在西欧法国、荷兰、比利时部分以平原为主，其中荷兰有许多低洼地区是填海造陆而成。法国与西班牙、安道尔以庇里牛斯山山脉为界，南欧的伊比利半岛多丘陵地，各丘陵间则有平原，意大利半岛亦以丘陵地为主，穿插许多小面积平原，巴尔干半岛则较多山地。阿爾卑斯山山脉横亘欧洲中部，也就是德国南部、瑞士、捷克、斯洛伐克及意大利北部；德国北部则为平原地型。东欧是一望无际的大草原地形，欧洲的东南界为高加索山脉，其主峰鄂尔布鲁士山海拔5642米，是欧洲最高峰。北欧则多冰河地形，斯堪地纳维亚半岛及丹麦的沿海有许多冰河切割消溶入海后所造成的峡湾地形，冰岛则除了冰河地形以外有很多火山地形。
欧洲的水文
欧洲有流经数国的大河有莱茵河、多瑙河。此外还有法国境内的塞纳-马恩省河、罗瓦尔河、加隆河等、俄国境内的窝瓦河、聂伯河、乌拉尔河等。
除了河流，欧洲有许多湖泊。其中冰河所遗留下的冰河湖使芬兰被称为万湖之国。
欧洲的气候
欧洲纬度是在北纬35度以北，大部分属温带气候，并向北延伸至北极圈，故北欧属寒带气候。在西风的吹拂及洋流的调节之下，西欧的气候四季分明，宜人居住。东欧则属大陆型气候，冬冷夏热。南欧紧邻地中海，夏干冬雨，全球具有此类特征的气候即被称为地中海型气候。
欧洲政区
现在，地理上的欧洲由以下45个国家组成，按地理位置通常分为西欧、北欧、中欧、东欧和南欧5个地区：
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爱沙尼亚
阿尔巴尼亚 | Image:Europe colour coded.png 以不同的颜色显示的欧洲的不同地区。（黄色=东欧；紫色=北欧；红色=西欧；蓝色=中欧；绿色=南欧） |
备注：
1塞浦路斯在上面的地图中没有标注出来。她是一个独立的岛国，其南部2/3的领土的人口主要是希腊民族；1/3的领土的主要人口是土耳其人，土耳其人建立了北塞浦路斯共和国，除土耳其外，没有获国际认可。
2丹麦包括法罗群岛，但不包括自治的格陵兰。
3法国包括欧洲以外的海外省，例如法属圭亚那。
4俄罗斯延伸到亚洲，但是通常只是乌拉尔山脉，乌拉尔河，高加索山脉以西，以北的地区才认为是属于欧洲大陆的。
5西班牙包括加那利群岛, 以及非洲北部的休达和梅利利亚。
6联合王国和英国有一点的差异。请参看大不列颠及北爱尔兰联合王国。注意海峡群岛和马恩岛，一般认为应该是英国的领土，但保持自治。其它一些独立的领土，有的在欧洲内，如直布罗陀，有的不在，如百幕大群岛、维尔京群岛等；福克兰群岛(马尔维纳斯群岛)属于英、阿争议。
土耳其传统上被认为是一个欧洲国家，其绝大部分地区属于亚洲，只有博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡以西的一小部分，比如伊斯坦布尔，才是位于欧洲大陆的。
格鲁吉亚、亚美尼亚和阿塞拜疆，三个独联体共和国，在地理上属于亚洲，但通常与欧洲联系起来。究竟亚美尼亚和格鲁吉亚是否属于欧洲取决于我们所说的“欧洲”究竟是指一个民族/语言整体还是指一个政治/地理整体。
欧洲政治
另请参看欧洲政治欧洲在联合国的地位
目前欧洲在联合国共有44个会员国，其中英、法、俄是联合国安理会的常任理事国。
欧洲的区域性政治、军事组织
为缓和东西方在欧洲的对抗，1973年，在日内瓦举行了欧洲安全与合作会议。冷战结束后，每年至少举行一次外长会议。
欧洲的政治也在向一体化方面发展。欧洲许多国家的政党之间组成了各自的联盟，例如欧洲共同体社会党联盟，欧洲共同体自由党和民主党联盟，欧洲共同体自由民主改革党联盟，欧洲基督教民主联盟，欧洲绿党，欧洲民主联盟。欧洲人民党等。
除美国以外，北大西洋公约组织的会员国主要是由欧洲各国所组成。
欧洲的政治思潮
欧洲是近代西方政治思想的主要发源地。在政治制度方面，无论是民主制、共和制、君主立宪制（内阁制）、双首长制等均源自于欧洲，世界各国普受影响。
在政治色彩上，欧洲政治思潮从左到右，一列俱全，诸如无政府主义、纳粹主义、法西斯主义、中庸主义乃至社会主义、共产主义，均在欧洲政治史上扮演一定角色，此较诸其它各大洲，是为欧洲独特之处。现在欧洲某些国家左派与右派轮流执政，形成钟摆效应也为颇值关注。
欧洲与国际间的关系
欧洲与东亚、东南亚、东北亚
- 欧洲各国在帝国主义时代曾多次击败位于东亚的中国，现在已与中国建立了正常的外交关系，在冷战初期，中国是苏联最重要的亚洲盟国，今日国际议题上，例如：美国出兵攻打伊拉克，中国与欧陆主要国家如俄国、德国、法国的意见较为一致。台湾在欧洲仅与梵谛冈有邦交，但与欧洲各国均有深厚的经贸关系。欧洲各国在东南亚曾建立广大的殖民地，例如：英国拥有印度、香港、马来西亚等；法国拥有越南等；荷兰曾拥有东印度群岛，亦即今日的印度尼西亚。也因此东南亚国家与欧洲国家的关系非常深厚，由于这般深厚的关系，今日国际关系中，欧洲对于东南亚仍有一定程度的影响力；在曾受西班牙统治，以天主教为国教的菲律宾，教宗所指派的枢机主教亦有政治及社会上的影响力。东北亚的日本曾与德国、意大利在第二次世界大战中组成轴心国，现在日本、韩国与欧洲各国主要是以经济关系为主，政治上的结盟已渐次减少。
欧洲与阿拉伯世界
欧洲是一个好地方
欧洲与美国
欧洲与拉丁美洲
欧洲与非洲
欧洲与大洋洲
欧洲经济
另请参看欧洲经济欧洲产业
- 欧洲的农、林、渔、牧、矿业
- 欧洲的工业及高科技产业
- 欧洲的金融、商业及旅游业
欧洲货币－欧元及其它货币
另请参照：欧元
由于欧洲经济一体化的趋势，1979年3月13日开始在欧洲共同体内部使用欧洲货币单位作为计价结算的一种货币单位。欧元 (€; ISO 4217码EUR)是目前欧盟25个会员国中的12国（也有这12国以外的国家）所使用的货币。此是自罗马帝国灭亡以来在欧洲最有意义的金融改革结果。仅管采用欧元可单纯地被视为使欧洲共同市场更完美、使欧元区成员国间贸易更加容易的一种机制，不过欧元也是在欧洲政治统合计划的关键部分之一。
欧元是由欧洲系统中央银行（ESCB）行政管理，该银行是由欧洲中央银行（ECB）、欧盟各国所经营的中央银行所组成。欧洲中央银行（总部位于德国的法兰克福）拥有自行制定金融决策之权；其它欧洲系统中央银行的成员国则参与印制欧元纸钞、铸造欧元硬币、将之发行及操作欧元区的支付系统。
欧盟各国对于是否加入欧元区皆有自身利益的考虑，目前有一半以上的欧盟会员国仍发行自己国家的硬币，并未加入欧元区的行列，例如：英镑等。其中值得注意的是，2003年9月11日，瑞典在进行是否加入欧元区的公民投票前夕，支持加入欧元区的瑞典前外交大臣林德女士遭反对人士枪杀，目前瑞典仍未加入欧元区。
欧洲经济体对全球的影响力
欧元区是目前世界主要经济体之一，欧元区经济的荣枯深深地影响着全世界的景气。
欧洲人口
另请参看欧洲人口目前欧洲的人口为7.26亿（2004年的统计数据），其平均人口密度居各大洲的第一位。欧洲的种族构成比较单一，人口中99%都是白人。
欧洲所有的民族大约有70个，其中主要民族有：
- 斯拉夫民族：主要分布在中东欧及东南欧，是俄罗斯等国的主体民族。
- 日尔曼民族：主要分布在中欧，是德国、奥地利、英国、北欧等国的主体民族。
- 拉丁民族：主要分布在南欧跟西南欧，如西班牙、意大利、法国等国的主体民族。
- 凯尔特民族：主要在爱尔兰、苏格兰和布列塔尼。
- 犹太民族与吉普赛人：分布在欧洲各国。
其它的还有阿尔巴尼亚、希腊和巴斯克等民族。 其中绝大多数的民族其人口数量都很大，很小的部落或少数民族几乎没有。
欧洲文化
古代的文化
欧洲具有很深厚的文化底蕴。欧洲史前美术体现了欧洲旧石器时代、中石器时代和新石器时代的建筑、雕刻、绘画和工艺的成就，其中欧洲旧石器时代艺术是迄今所知人类最早的真正的艺术品。此外欧洲史前器具艺术具有很强的表现力，被学者们称之为活动艺术。
11～17世纪，欧洲中世纪大学的兴起奠定了现代高等教育的模式。
科学文化的交流与合作
欧洲各国在科学、文化等方面的合作也很紧密。
在文化方面，1950年创立了以西欧和地中海沿岸国家广播电视机构为主的欧洲广播联盟。1957年8月21日创立的欧洲新闻社联盟增进了各国新闻社之间的交流与合作。
在科学技术方面，由法国、德国、比利时、瑞典、荷兰、丹麦、意大利、瑞士8个国家共同经营的欧洲南天天文台是位于南半球的大型综合性天文台，其研究课题几乎涉及天文学的各个领域。1973年由30多个国家建立的欧洲分子生物学实验室促进了欧洲各国在分子生物学领域的迅速发展。1975年5月30日由欧洲多个国家组成的欧洲太空局在航天领域很有竞争力。
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